VOICI LE TYPE DE PAYSAGE QUI PERMET DE RENFORCER SON BONHEUR

Une nouvelle étude a identifié l'impact que les événements naturels fugaces peuvent avoir sur le bien-être les gens, et a cherché à quantifier leurs effets pour la première fois. Il s’avère qu’un …

Connaissez-vous le « Sun Gazing » ? Il s’agit d’une méthode de médiation durant laquelle les participants regardent directement le soleil, à son lever ou coucher, dans le but de se connecter à son énergie. Si cette pratique est plus que déconseillée par des professionnels de santé en raison du risque avéré de lésions oculaires permanentes, il convient de s’en inspirer (avec des lunettes de soleil) pour le contempler quelques minutes pour se retrouver avec soi-même, entrer en relation avec la nature et ainsi atteindre un sentiment de paix et de sérénité. Et malgré un grand nombre de recherches examinant les impacts de la nature sur notre santé physique et mentale, la plupart des études ont évalué ces effets en cas d’exposition de la population à des espaces « verts » ou encore « bleus ». Mais peu d’études scientifiques véritables se sont penchées sur la façon dont nous réagissons aux variations météorologiques et aux rythmes quotidiens du soleil, changements appelés « phénomènes éphémères ». Et notamment pendant un lever ou un coucher de soleil.

Pour aider à combler cette lacune, des chercheurs de l’Université d’Exeter ont mené une expérience décrite dans le Journal of Environmental Psychology. Celle-ci a consisté à montrer à plus de 2 500 participants des images soigneusement contrôlées d’environnements urbains et naturels. Comme l’explique le journal Ouest France qui relaie l’étude, certaines scènes comportant un ciel bleu et calme, et d’autres des variations météorologiques dont des levers et des couchers de soleil. Lorsque ces scènes comportaient des éléments tels que le lever et le coucher du soleil, soit des « phénomènes éphémères », les participants les considéraient comme nettement plus belles que lorsqu'elles étaient vues dans des conditions ensoleillées « classiques » à d'autres moments de la journée. Et ce que peu importe que ces images soient capturées en pleine nature ou en ville. De manière inattendue, l’étude a révélé que le lever et le coucher du soleil pouvaient également déclencher des augmentations significatives du sentiment d'admiration des gens.

« Le facteur waouh associé à ces rencontres renforce les sensations de beauté et d’émerveillement »

Or il s’agit selon l’équipe scientifique d’une émotion difficile à susciter car elle a le « potentiel d’améliorer l’humeur, de renforcer le comportement social positif et d’augmenter les émotions positives, des facteurs précieux pour améliorer le bien-être général. » Les chercheurs ont également pris en compte des événements plus rares, tels que des arcs-en-ciel, des orages et des cieux étoilés au clair de lune dans cette expérience. Il s’avère que chacun de ces phénomènes a modifié la mesure dans laquelle les participantes ressentaient la beauté dans différents paysages, par rapport à un ciel bleu et ensoleillé. « Fondamentalement, ces changements étaient également à l'origine de variations dans la façon dont les environnements étaient évalués. », indiquent-ils. En effet, la seconde étape de la recherche a consisté à demander aux participants combien ils seraient prêts à payer pour découvrir chacune de ces scènes dans le monde réel. Résultats : Ils étaient prêts à payer 10 % plus cher pour visiter un cadre naturel au lever du soleil plutôt que sous un ciel bleu.

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Face à ce résultat, les auteurs font remarquer que ce type de valeur ajoutée est normalement attribué à des caractéristiques plus permanentes, telles que des lacs pittoresques ou des bâtiments historiques. C’est pourquoi ils suggèrent qu'encourager les gens à profiter autant que possible des couchers de soleil et levers de soleil pourrait contribuer à améliorer leur bien-être. Quitte à inclure une telle recommandation dans le cadre d’une « prescription verte », généralement conseillée à côté des thérapies conventionnelles, lorsque la nature joue un rôle thérapeutique dans le traitement de la santé mentale. « Nous connaissons tous l'envie de prendre une photo d'un coucher de soleil brillant ou d'un arc-en-ciel inattendu. Le simple terme ‘coucher de soleil’ a plus de 300 millions de tags sur Instagram et les gens nous ont dit qu'ils seraient prêts à payer plus pour vivre ces phénomènes, mais bien sûr, nous pouvons tous en faire l'expérience gratuitement. », estime Alex Smalley, doctorant à l'Université d'Exeter et auteur principal de la recherche.

Ce dernier ajoute : « nos recherches indiquent que se lever un petit peu plus tôt pour voir le lever du soleil ou faire une promenade pour voir le coucher du soleil pourrait en valoir la peine car le facteur « waouh » associé à ces rencontres pourrait débloquer de petites mais significatives augmentations des sensations de beauté et d’émerveillement, ce qui pourrait avoir des impacts positifs sur le bien-être mental. » Enfin, l’étude fait remarquer que l'occurrence des phénomènes testés pouvait varier considérablement en fonction de l'endroit où les gens vivent. Ceux qui se trouvent à l'est pourraient trouver le lever du soleil plus facile à voir, tandis que ceux vivant à l'ouest pourraient plus fréquemment observer le coucher du soleil. « La plupart des phénomènes testés peuvent être imprévisibles, et nous pensons que ce fait explique en partie l'origine des effets que nous avons constatés. Compte tenu de leur potentiel à changer les expériences des gens dans les paysages naturels et urbains, il pourrait y avoir une réelle valeur à mettre en évidence comment et où ces événements pourraient être vécus, en particulier dans les villes. », conclut le chercheur.

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